勇士在连赢三场后,本有机会在主场拿下G6晋级下一轮。而且作为卫冕冠军,他们在主场的表现一直很棒,若淘汰国王一定不会让人感到意外。可现实出乎许多人的预料,国王不仅战胜勇士,而且最后118-99大胜对手。这一场胜利也帮助国王重回主场与勇士进行抢七大战。
对勇士来说,G7就是背水一战,不仅是因为他们本赛季在客场表现极差,而是萨克拉门托拥有热情高涨的球迷,会助力国王打出更好的表现。若库里、追梦和克莱在首轮折戟,这将是他们三人首次在进入总决赛前被淘汰。人们也会产生质疑,勇士的王朝是否已经结束。
勇士国王的抢七很可能成为近期最受关注的比赛,在这之前,有三个看点需要重点关注。
迈克-布朗以进攻球员为主的轮换
收获年度最佳主教练布朗这赛季帮助国王打造出历史级别的进攻表现,但他并未致力于加强防守去限制勇士。这个举措给人的第一反应是能攻得过勇士吗?但仔细思考,国王拥有联盟最快回合数,还拥有联盟最快的球员之一,为何要放慢速度与一个平均年龄30+的勇士队比赛呢?而且勇士在控制失误方面更是联盟最差,打快难道不是有利于国王吗?
布朗似乎在G6中发现了这个问题,他减少了替补后卫小米切尔和替补中锋莱恩的时间,这两位都是擅长防守,同时增加了特伦斯-戴维斯和空间型内线莱尔斯的时间。另外增加了许尔特和新秀基根-穆雷的出场时间,大量减少巴恩斯的时间,这让国王在场上的阵容拥有更多空间,这意味着外线会多出很多机会,也会导致突破和传球的机会增加。这一变化让勇士不得不追到三分线外去防守。
国王有的回合会把勇士防守球员打得晕头转向,他们轰出了本系列赛最多的三分进球数(17个)。更快的比赛节奏让他们不像以往那样依赖全明星中锋小萨博尼斯,后者通常作为进攻的中轴点。但小萨在系列赛的大部分时间里都表现不佳。
如果普尔继续挣扎下去,他还能得到多少出场时间?
说到表现不佳的球员,本轮系列赛很难不忽略普尔,他的发挥实在不甚理想。季后赛至今投篮命中率只有33.8%,三分球更是低至24%,包括G6中三分11投2中的糟糕表现。最令人费解的是普尔在末节救球的那个回合,他明明有两三次机会抓到球,但不知怎么地身体就失去了控制。他跌跌撞撞地冲到了界外,离他开始的位置有25尺远,结果球权归了国王。他在这个回合除了给奥尼尔的五大囧贡献素材外,什么也没做。
鉴于普尔在进攻端的挣扎,主教练科尔必须尽早决定在最关键的比赛里给这位年轻后卫多少机会。自从格林第三场被禁赛以来,普尔一直是首发出场。科尔认为相较于追梦而言,普尔的投射与卢尼搭配能给球队提供更多空间。但同时,普尔在防守端毫无存在感,无论是半场阵地防守还是转换进攻的防守。因此,如果普尔进攻端继续拉跨,科尔有必要及时换上追梦、小佩顿甚至是二年级侧翼穆迪。
只有一天时间休息,勇士还要打客场
G6赛后,马利克-蒙克直言不讳地谈到国王主帅布朗做出的调整,就是使用更小、更有活力的阵容。
“我们讨论过从一开始就发力,抓住机会跑动,让勇士疲惫。因为我们知道他们只有一天休息时间,而过去几场,他们有两天休息时间。我们知道我们可以利用这一点,让他们在防守端不停地奔跑,他们会感到疲惫,我们比他们更年轻。”蒙克说道。
正如蒙克所说,抓住一切机会奔跑,即使是勇士进球后,也丝毫不懈怠。G6是本轮系列赛节奏最快的一场,共有108个回合,其中在下半场,国王在勇士防守还没准备好的情况下就打快攻。这个策略让季后赛经验不足的国王在快攻得分方面比勇士多了一倍——18比9。
另外蒙克提到的休息时间,不是没有理由。在常规赛,国王在只休息一天的情况下取得了32胜17负的战绩,这是联盟第四好的成绩。而勇士则是25胜23负,对于周日的抢七大战,在当地时间十二点半进行,间隔时间甚至更少。
但是,抛开所有这些因素——进攻节奏、休息时长等等,对勇士而言,常规赛里客场只取得了11胜30负的战绩。尽管他们的核心球员拿到过四次总冠军,但这样的客场表现完全不像是潜在的总冠军争夺者。
无论如何,对于双方来说,G7都是一场生死战。如果勇士能够战胜同样来自北加州的国王队,他们将在下一轮比赛中迎战湖人队。但是,如果勇士想要证明自己还有实力走得更远,季后赛之旅中还有许多考验等待着他们。
作者:Chris Herring
编译:Fontaine